Aus einer ausverkauften Arena ertönt lautes Skandieren, die Scheinwerfer richten sich nur auf einen Punkt: die Bühne. Zwei Teams junger Männer blicken auf die Trophäe, bevor sie sich an die Computer setzen. Ein Finale um Tausende von Dollar und den Ruhm der gesamten Gaming-Community. Das ist Esport. Vielleicht fragen Sie sich, was Esport ist? Warum sprechen immer mehr Leute darüber? Progaming, E-Sport, Esport oder elektronischer Sport (alle Varianten sind korrekt) ist ein organisiertes, wettbewerbsorientiertes Spiel von Spielerinnen und Spielern (oder Teams) in jedem Videospiel (auf dem Handy, PC, einer Spielkonsole). Soviel zur enzyklopädischen Erklärung, jetzt schauen wir uns den Esport ein Stück genauer an.
Historisches Fenster
Es ist schwierig, den Ursprung des Esports, wie wir ihn heute kennen, zu ermitteln. Erste Anzeichen für wettbewerbsorientiertes Spielen tauchten bereits nach 1980 auf alten Atari-Computern auf. Mit der Entwicklung der Technologie entwickelten sich auch die Spiele und mit ihnen die gesamte Gaming-Szene. Die ersten großen internationalen Turniere wurden bereits Ende der 90er Jahre organisiert (das beliebteste war QuakeCon mit dem FPS-Spiel Quake). Zu Beginn des Jahrtausends tauchten viele weltweite Turniere auf, wie zum Beispiel die World Cyber Games (Olympiade des elektronischen Sports) oder der Electronic Sports World Cup (gedankliche Weltmeisterschaft). Bei diesen Turnieren wurden damals beliebte Spiele gespielt (Counter Strike, Warcraft, Quake).
Nach und nach entstanden die ersten Ligen und Amateurturniere, die von den Spielerinnen und Spielern selbst organisiert wurden. Mit zunehmender Popularität und dem Aufkommen von Streaming-Plattformen traten auch die ersten Sponsoren auf den Plan. Der Geldfluss in die Welt des Esports begann zu wachsen. Spielen in Kellern und angemieteten Hotelhallen wurde in große Hallen und sogar auf Stadien verlagert. Der Wahnsinn der Gaming-Community begann in Asien, verbreitete sich jedoch allmählich nach Amerika und Europa. Zum Beispiel verbreitete sich die bekannte Championship Gaming Series aus den USA weltweit und erlangte als das am meisten dotierte Progaming-Event so viel Popularität, dass einzelne Spiele auch im Sportfernsehen von Eurosport übertragen wurden.
Heute gibt es unzählige Ligen und Turniere, die sich in Bedeutung und Höhe des möglichen Gewinns unterscheiden (von ein paar Tausend bis zu Millionen). Wettbewerbe finden in vielen Spielen statt (FIFA, NBA, Street Fighter, StarCraft II…), aber wir konzentrieren uns im weiteren Verlauf des Artikels nur auf die aktuellen populären Spiele.
Die beliebtesten Spiele der Gegenwart
Wettbewerbsfähigkeit findet sich in jedem Multiplayer-Spiel, weshalb viele von ihnen zumindest kleine Turniere und Wettbewerbe erlebt haben. Von Sport-Simulationen wie FIFA oder NHL über Rocket League und Rainbow Six bis hin zu Kampfspielen wie Tekken oder Street Fighter. Es gibt wirklich viele, aber nur wenige, die den Thron der Beliebtheit einnehmen.
DOTA 2 und Counter Strike
Das Unternehmen Valve nutzte seine digitale Vertriebsplattform Steam und veröffentlichte ikonische Titel exklusiv darauf. DOTA 2 (das aus einem Mod des Spiels Warcraft III entstand) wurde schnell zu einem beliebten Spiel und zum Vorbild für jedes zukünftige MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) Spiel. Heute ist es das zweitmeistgespielte Spiel auf Steam, und sein Esports-Bereich ist wirklich umfangreich. Das größte Turnier ist das prestigeträchtige The International, bei dem die besten Teams der Welt aufeinandertreffen.
Das meistgespielte Spiel auf Steam ist der Shooter Counter Strike 2 (früher die vorherige Version Counter Strike: Global Offensive). Es war einst das Aushängeschild des Esports, das Fans besonders für die Action und die Schnelligkeit der Spiele liebten, bei denen ständig etwas passierte. Obwohl es eine starke Fanbasis behielt, musste es den Thron der Progaming-Spiele auch für andere Spiele räumen. Heute lässt sich keine einzige beste kompetitive Spiel wählen: Jedes bietet etwas anderes, und die Zuschauerzahlen schwanken je nach aktuellen Events. Die beste Lösung ist daher, ein Fan von Esports im Allgemeinen zu sein, anstatt sich nur für ein Spiel entscheiden zu müssen.
League of Legends und Valorant
Das Unternehmen Riot Games könnte als Hauptkonkurrent von Valve angesehen werden. Sein legendäres MOBA-Spiel League of Legends ist eine beliebte Alternative zu DOTA 2 – das Spielprinzip bleibt gleich, aber die Spielelemente sind unterschiedlich. Gerade LoL war im Jahr 2022 das meistgespielte Spiel in der Geschichte des PC-Gamings und erreichte gleichzeitig die größte Zuschauerzahl mit seinem größten Turnier Worlds. Bei diesem treten die besten Teams der Welt gegeneinander an.
Riot hat jedoch nicht nur bei seinem MOBA-Spiel Halt gemacht (obwohl es ihm ermöglichte, von einem kleinen Studio zu einem riesigen Unternehmen zu wachsen), sondern kam auch mit weiteren Titeln. Zum Beispiel ist Valorant ein Shooter, der das Beste aus CS und Overwatch vereint und es in ein völlig neues Spiel kombiniert. Das Prinzip des Teamwettkampfs und des Bombenlegens ist eine bewährte Klassiker, aber Valorant erlaubt den Spielerinnen und Spielern, magische Fähigkeiten zu nutzen, die die Dynamik der Spiele völlig verändern.
Ehrenhafte Erwähnungen
Wenn es um Esport geht, dürfen einige andere Spieletitel nicht unerwähnt bleiben. Ihre Glanzzeiten sind zwar vorbei, aber es ist fair, sie zu erwähnen. Turniere im Strategiespiel von Blizzard Starcraft II werden noch immer organisiert, aber die Popularität ist gesunken. Kartenspiele wie Hearthstone (alternativ die digitale Version von Magic: The Gathering oder das Spiel von Riot Legends of Runeterra) erfreuten sich ebenfalls großer Beliebtheit, die dann aber nachließ. World of Warcraft ist der erfolgreichste MMO-Titel, und seine Kämpfe in den Arenen waren immer ein Zuschauerereignis. Was Rennspiele betrifft, muss TrackMania erwähnt werden. Wenn Sie eine Kombination aus Autos und Fußball mögen: Rocket League.
Spieler, Teams, Organisationen
Je mehr Online-Spiele es gibt, desto größer wird die Esport-Welt. Mit ihrem Wachstum entstehen auch viele Organisationen, die Turniere organisieren oder Teams von Spielerinnen und Spielern unter ihre Fittiche nehmen. Die Spitze der Szene ähnelt heute den besten Sportvereinen – sie bieten ihren Spielerinnen und Spielern Coaches, Therapeuten, Physiologen und viele andere Experten, die sich um das Wohlbefinden der Stars kümmern. Gleichzeitig zahlen sie ihren Spielerinnen und Spielern monatliche Gehälter auf Basis eines Arbeitsvertrags.
Weltweit bedeutendste Progaming-Organisationen
Weltweit gibt es Tausende von Esport-Teams, die Zehntausende von Spielerinnen und Spielern in allen Bereichen vereinen. Zu den bekanntesten und bedeutendsten gehören:
- Ninjas in Pyjamas
- Fnatic
- Faze Clan
- Natus Vincere
- G2 Esports
- Cloud 9
- Liquid
Ihre Teams spielen die unterschiedlichsten Spiele und sind die Giganten des Esports, die allen, die sich durchsetzen können, das ideale Umfeld bieten. Auch weltbekannte Fußballvereine (z. B. Manchester City, Ajax Amsterdam) haben ihre Esport-Abteilungen gegründet. Dies zeigt nur, wie bedeutend die Branche Esport wird.
Darüber hinaus finden weltweit Esport-Wettbewerbe für weiterführende Schulen und Hochschulen statt, bei denen Talentscouts zukünftige Stars suchen – in den USA zum Beispiel die High School League.
Esport-Wetten
Buchmacher ließen nicht lange auf sich warten. Neben dem Sponsoring stürzten sie sich auch kopfüber in die Eröffnung von Wettmöglichkeiten für Esport. Heute können Sie bei vielen Buchmachern auf Ligaspiele von FIFA oder die größten Wettkämpfe in Spielen wie Counter Strike 2 und League of Legends wetten. Darüber hinaus gibt es auch kleinere Plattformen, die sich nur um Wettmöglichkeiten im Bereich Progaming drehen (einige der CS-Casinos, denen wir uns in unseren Bewertungen widmen).
Anfangs war es nur möglich, auf den Sieger zu wetten, aber die enorme Nachfrage nach weiteren Wettangeboten öffnete die Türen für weitere Möglichkeiten: Aktuell können Sie auch auf kleine Dinge wetten, wie zum Beispiel, wie viele Türme im DOTA-Spiel insgesamt zerstört werden oder wie viele Kills ein bestimmter Spieler in CS erzielen wird.
Um sich zu informieren, ist es natürlich gut, Webseiten zu verfolgen, die sich mit den Ergebnissen und Statistiken von Esport-Teams befassen. Für Counter Strike 2 empfehlen wir, HLTV zu verfolgen, für League of Legends das offizielle LoLesport oder die weniger bekannte Webseite GosuGamers, auf der Sie auch Informationen zu DOTA 2-Spielen finden.
